Верховодкой называют воды, образующиеся от таяния снега и длительных дождей, которые задерживаются на водоупорных породах — глинах и суглинках.

При отсутствии дождя и снега запасы такой воды быстро иссякают. Верховодку иногда называют сезонной или временной водой, она имеет ограниченные пределы распространения, в некоторых случаях залегает в виде отдельных линз и, как правило, не имеет постоянного питания.

В большинстве случаев верховодка не связана с грунтовым потоком, но иногда может иметь гидравлическую связь с нижележащими токами воды.