Глина является местным материалом. На протяжении многих лет глина наряду с известью была одним из распространенных вяжущих веществ.

И по сей день во многих районах с жарким и сухим климатом глина играет заметную роль. Из нее делают своеобразную бетонную смесь с армирующим наполнителем из органических материалов (соломы, прутьев, тростника) и формуют из нее блоки для стен. Стены жилищ покрывают штукатурным раствором на основе глины. Незаменима она в кладочных растворах для печей и для других целей.

Глины являются осадочными горными породами, состоящими в основном из глинистых минералов — рыхлой смеси мельчайших частиц. Глинистые минералы хорошо поглощают и удерживают на своей поверхности влагу. Высохшая глина приобретает значительную прочность, но, если ее вновь увлажнить, она опять размягчается. Для придания водостойкости изделия из глины обжигают при температуре 900-1100 °С, получая керамические изделия.

Чем больше в глине глинистых минералов, тем больше она способна вобрать в себя воды и сильнее набухает, но труднее сохнет и дает большую усадку. Такие глины называют жирными или пластичными. В высокопластичной глине содержится до 12% и более влаги.

Эту глину применяют для гидроизоляции. Укладывают ее слоями толщиной 10 см с последующим тщательным уплотнением. Общий слой гидроизоляции из глины может достигать толщины 25 см и более.

Глины, содержащие много песчаных частиц, называют тощими или малопластичными. Они, наоборот, имеют небольшую усадку, легко сушатся, но пластичность, водонепроницаемость и прочность у них ниже, чем у жирных.

Пластичные глины высыхают медленно и влага из них удаляется с большим трудом и не всегда полностью, что нежелательно, так как если с такой глиной соприкасается древесина, то быстро заражается древесным грибом.

В зависимости от назначения используют глину высокопластичную или приготовляют из нее раствор, добавляя в него нужное количество песка. Стенки погреба, находящегося в земле, для лучшей гидроизоляции выкладывают на высокопластичной глине.

Для применения глин в качестве вяжущих материалов их состав корректируют. В жирные глины вводят отощающие добавки, например песок. В сеульском строительстве применяют простую, но эффективную отощающую добавку — сечку соломы.

Она облегчает сушку глины, уменьшает плотность материала и, благодаря армирующему свойству, упрочает материал. Этот материал называют саман. Из глины получают кирпич, черепицу, пустотелые керамические камни, облицовочные плитки и др.

Применяют глину и в качестве добавок в цементные штукатурные и кладочные растворы. Глину целесообразно добавлять в низкомарочные растворы. Цемент придает раствору прочность и водостойкость, а глина — пластичность.