В строительные растворы и бетоны, кроме цемента и других вяжущих веществ, входят заполнители. Заполнители уменьшают расход цемента и образуют скелет в затвердевшем растворе и снижают усадку (уменьшение объема при твердении) раствора и бетона.

В зависимости от размера зерен, кусков различают мелкие заполнители (пески) с крупностью зерен до 5 мм и крупные (гравий, щебень) размером от 5 до 150 мм.

По происхождению заполнители могут быть природные (песок, гравий, щебень и др.), искусственные, тяжелые и пористые.

Природные пески в зависимости от происхождения и условий залегания делятся на горные (овражные), речные и морские.

Места разработки песчаных залежей называют карьерами. Примеси ухудшают строительные качества песка. К наиболее вредным примесям относятся слюда, соединения серы, пылевидные, глинистые и илистые частицы, органические примеси.

Гравий является продуктом разрушения горных пород, состоящих из окатанных кусков. Как и песок, гравий может быть овражный, речной и морской.

Щебень является материалом, полученным в результате искусственного дробления камней из твердых горных пород. Куски щебня имеют остроугольную форму. Для приготовления бетонов гравий и щебень рассеивают по размеру на части (фракции), смешивая в нужной пропорции.

Природные заполнители. К природным пористым заполнителям относятся щебень и песок вулканического происхождения (из пемзы, вулканических шлаков и туфов), осадочного происхождения — из карбонатных (пористые известняки, ракушечник, известковые туфы и др.) и кремнеземистых (опока, трепел, диатомиты и т. д.) пород.