Простым способом определения пластичности известкового или глиняного раствора является применение лопаты или иного инструмента, которым его перемешивают.

Если раствор не прилипает к инструменту, а только пачкает его, значит, он малопластичен (тощий); если прилипает тонким слоем с отдельными сгустками — средний, нормальный; если раствора налипает много — жирный, пластичный.

Составы простых растворов обозначают отношением двух чисел. Обычно первое число — единица, выражающая одну массовую (объемную) часть вяжущего вещества.

Второе число показывает, сколько массовых (объемных) частей заполнителя приходится на одну часть вяжущего вещества. Например, известковый раствор состава 1 : 3 означает, что в нем на 1 часть извести должно приходиться 3 части заполнителя.

Для смешанных растворов соотношение состоит из трех чисел, из которых первое — единица — выражает 1 часть основного вяжущего материала, третье — количество частей заполнителя, приходящееся на 1 часть основного вяжущего материала, а второе число показывает, какое количество дополнительного вяжущего нужно взять на 1 часть основного вяжущего материала.

В зависимости от назначения различают кладочные, отделочные и специальные строительные растворы.