Известь применяли еще тысячи лет назад, так как производство ее очень простое. Сырьем являются известняки, мел и доломиты.

Куски этих пород прокаливают на огне. После прокаливания они становятся пористыми и при смачивании водой превращаются в тонкий порошок, если много воды, они образуют пластичное тесто. При испарении воды тесто загустевает и становится камневидным.

Куски обожженной извести — комовая известь — обычно подвергаются гашению водой. Выделяющаяся при гашении теплота резко повышает температуру извести и воды, которая может даже закипеть. При гашении куски комовой извести сильно увеличиваются в объеме и распадаются на мельчайшие частицы.

В зависимости от количества взятой для гашения воды получают: гидратную известь (пушонку) (50-70% воды от массы извести, то есть в количестве, необходимом для процесса гашения); известковое тесто (воды в 3—4 раза больше, чем извести); известковое молоко (количество воды превышает необходимое в 8-10 раз).

Гасят известь в гасительных ящиках (творилах). В ящик загружают комовую известь не более чем на 1/3 его высоты, толщина слоя около 100 мм. При гашении известь увеличивается в объеме в 2,5—3,5 раза.

Быстрогасящуюся известь заливают сразу большим количеством воды, чтобы не допустить перегрева и кипения воды, медленногасящуюся — небольшими порциями, следя за тем, чтобы известь не охладилась.

Из 1 кг извести получается примерно 2,5 л известкового теста. После окончания гашения жидкое известковое тесто сливают через сетку в специальную (творильную) яму, где его выдерживают без доступа воздуха (закрывают землей или песком слоем 50 см) до тех пор, пока полностью не завершится процесс гашения (обычно 14 дней).

В хорошо выдержанном известковом тесте соотношение воды и извести около 1:1. Применяют известь для приготовления известковых растворов и сложных из-вестково-цементных растворов.

В состав известковых растворов входят известь и песок, в состав сложных известково-цементных растворов входят известь, цемент и песок.

Для дезинфекции известью покрывают потолки и стены погребов, подвалов и подполья. Максимальный срок хранения молотой извести в бумажных мешках 25 суток, в герметичной таре — не ограничен.