В строительстве погребов, подвалов, колодцев битумы, дегти и каменноугольный пек используют в основном для гидроизоляционных работ.

Различают природный битум, образовавшийся в естественных условиях в результате отделения от нефти легких и средних по весу частей (фракций), и нефтяной битум, который получают при переработке нефти.

Хотя битумы и дегти имеют различное происхождение и отличаются друг от друга составом, оба обладают общими характерными свойствами: при нагревании они обратимо размягчаются, превращаясь в вязкие жидкости, и в таком состоянии хорошо смачивают другие материалы.

Битумы и дегти водостойки, водонепроницаемы; если ими пропитать или покрыть другой материал, он приобретет гидрофобные свойства. Используют битумы и дегти для получения клеящих и гидроизоляционных материалов.

Различают битумы твердые (хрупкие при нормальной температуре), полутвердые и жидкие. По назначению битумы могут быть: строительные, кровельные и дорожные. Строительные битумы при комнатной температуре — твердые вещества.

При нагревании они постепенно размягчаются, при охлаждении становятся вязкими и твердыми. Строительные битумы применяют для строительных работ. Их изготовляют трех марок с температурой размягчения 50, 70 и 90 °С.

Битум является горючим веществом, поэтому при работе с ним, особенно при разогреве битума, необходимо соблюдать пожарную безопасность. Используют битумы при устройстве гидроизоляции и рулонных кровель.

Нефтяные кровельные битумы применяют для изготовления пропиточных составов, покрывочных мастик и рубероида. Гарантийный срок хранения битумов — один год со дня изготовления.

Дегти представляют собой вязкожидкие вещества черного или темнобурого цвета, получаемые при сухой перегонке твердого топлива (угля, сланцев, древесины).

Ароматические соединения, входящие в их состав, придают дегтям характерный запах и антисептические свойства.

Поэтому деготь и материалы на его основе применяют не только для гидроизоляции, но и для защиты от гниения. Для устройства гидроизоляционных и кровельных покрытий битумы и дегти используют в виде мастик или рулонных материалов, изготовленных на их основе.